Long COVID im Zeitverlauf: Häufigkeit und Heilungsrate

Eine US-amerikanische Studie hat untersucht, wie häufig Long COVID ist und wie viele Betroffene sich im Verlauf erholen. Dazu wurden Befragungsdaten von Erwachsenen in den USA ausgewertet. Die Daten stammen aus der jährlich durchgeführten National Health Interview Survey (NHIS) der Jahre 2022 bis 2024 und bilden die Bevölkerung gut ab. Die Teilnehmenden machten Angaben dazu, ob sie jemals an Long COVID erkrankt waren und ob die Beschwerden weiterhin bestehen. Insgesamt wurden mehr als 40.000 Erwachsene einbezogen.

Die Ergebnisse zeigen, dass der Anteil der Erwachsenen mit einer durchgemachten Infektion mit dem Coronavirus SARS-CoV-2 im Untersuchungszeitraum deutlich anstieg – von rund 40 Prozent im Jahr 2022 auf etwa 60 Prozent im Jahr 2024. Unter den Personen mit einer durchgemachten Infektion berichteten 2022 knapp 20 Prozent von Long COVID, während dieser Anteil bis 2024 auf etwa 14 Prozent zurückging. Gleichzeitig stieg der Anteil derjenigen, die sich von Long COVID erholt hatten, von rund 51 Prozent auf knapp 60 Prozent.

Unter den Studienteilnehmenden waren bestimmte Gruppen häufiger von Long COVID betroffen, darunter Frauen, Personen im Alter von 35 bis 64 Jahren sowie Menschen mit niedrigerem Einkommen. Eine Erholung von Long COVID war bei Erwachsenen über 35 Jahren seltener als bei jüngeren Erwachsenen.

Die Studienergebnisse zeigen, dass sich ein Teil der Betroffenen im Zeitverlauf von der Erkrankung erholt und dass im Untersuchungszeitraum die Häufigkeit von Long COVID nach einer Infektion abnimmt. Gleichzeitig bleibt insgesamt die Zahl der Betroffenen hoch und ein erheblicher Anteil leidet weiterhin unter Beschwerden. Da die Behandlungsmöglichkeiten für Long COVID derzeit begrenzt sind, bekräftigen die Ergebnisse die Bedeutung weiterer Forschung zu Krankheitsmechanismen und möglichen Therapieansätzen.